"Questioni d'orecchio" - Holden Podcast, la casa di produzione per raccontare storie in audio diretta da Federico Favot
A lavorarci saranno, anche, studenti ed ex studenti della Scuola Holden. Verrà dato spazio alla formazione e alla creatività. Tra le ambizioni c'è quella di creare intellectual properties originali
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Ciao! In questi giorni, tra le varie cose, sto valutando le candidature della Chora Academy. Non sono sola: con me ci sono sei validissimi professionisti che si sono impegnati in questa gigantesca impresa. Dico gigantesca perché, in meno di una settimana, sono arrivate oltre quattromila candidature. È un segnale di forte interesse per questo mondo. E chiunque lavori nel settore dei podcast dovrebbe esserne felice.
Mai sottovalutare il potere di un’ossessione
«I presupposti per fare una cosa bella c’erano tutti. Ogni anno dalla Scuola Holden passano migliaia di studenti e centinaia di professori che sono anche professionisti, oltre a tutti i talent e gli ospiti. È un bacino creativo incredibile a cui girano intorno molti clienti». A parlare è Federico Favot, un uomo che ha fatto della propria passione per la narrazione una professione e che ama declinare la propria professionalità in modo eclettico. Tra i molti mestieri che svolge ci sono lo sceneggiatore di film e serie tv, il formatore, il podcaster, il consulente creativo e l’imprenditore (ha aperto tre aziende, di cui è sopravvissuta una, e sta lavorando per creare una scuola online rivolta ai bambini).
Da qualche tempo Favot, nato nel 1976 in Friuli (dove vive tuttora dopo vent’anni a Roma), è anche Head of podcasts di Holden Podcast, progetto a cui ha lavorato nell’ombra per mesi e che ha annunciato ufficialmente a inizio febbraio su LinkedIn («ho subito ricevuto decine di email di persone interessate»). Si tratta della casa di produzione di podcast di Holden Studios, che è a sua volta l’agenzia creativa della Scuola Holden (scuola di storytelling creata nel 1994 a Torino da un’idea di Alessandro Baricco).
Il legame di Favot con la Holden è iniziato oltre vent’anni fa, quando l’ha frequentata da studente. «Mi ero diplomato in ragioneria e avevo un lavoro a tempo pieno in uno studio grafico, ma il mio sogno era fare lo scrittore. Dopo un incidente in auto mi sono reso conto che non ero felice e così ho venduto tutto e sono andato a Torino con una borsa di studio», ricorda, laconico (a proposito, vi consiglio davvero di guardare il suo Ted Talk). Oggi alla Holden ci insegna. Inoltre collabora con Holden Studios, aiutando le aziende a raccontarsi.
Nel mondo dei podcast, invece, ci è entrato nell’autunno 2019, quando l’amico Edoardo Scognamiglio gli ha telefonato per raccontargli un’idea: quella di un podcast a tema creatività. E così è nato Hacking Creativity. «Da lì ho iniziato ad ascoltare sempre, podcast di tutti i tipi. E ho fatto tanta palestra. Con Edoardo ho realizzato anche parecchie cose per altri, su commissione», mi racconta Favot.
Come capita a molte persone dopo averli scoperti (me inclusa), presto i podcast sono diventati la sua ossessione. «Ne parlavo con tutti, anche alla Holden. Finché la scuola non ha accettato il mio invito ad aprire una sezione dedicata». Holden Podcast approccerà tutti i generi del podcast («incluso quello fiction - il più complesso, forse: in Italia gli esempi sono pochi e non riuscitissimi») e lo farà all’interno di tre filoni: branded, originals prodotti con investimenti interni e originals commissionati da terzi. L’ambizione è fare anche podcast internazionali, in inglese.
Ancora una linea editoriale precisa non c’è, anche se in generale «la Holden ha l’attitudine a fare le cose con uno sguardo sul mondo leggermente diverso dal solito». La parola d’ordine è qualità. I primi progetti - tra cui uno per una ong e un format interno - usciranno entro l’inizio dell’estate. E ci sono già stati gli approcci di vari brand. Inoltre in futuro verrà dato spazio anche al racconto della scuola.
«Vedremo come reagisce il mercato e sistemeremo in corsa. Per questo primo anno daremo priorità alla ricerca, alla creatività, alla formazione», spiega Favot. «Vogliamo costruire basi solide e poi accelerare. Non abbiamo una road map stretta. Tra l’altro, ogni podcast è diverso: alcuni si fanno in poco tempo, altri possono richiedere fino a un anno. In ogni caso abbiamo degli obiettivi interni: quanti podcast produrre nei primi tre anni, quante risorse coinvolgere... Abbiamo la fortuna di essere nella pancia di una struttura solida che funziona. Non siamo una startup stand-alone».
Un altro aggettivo che Favot usa in riferimento alla struttura in cui si muove Holden Podcast è «liquida»: «Possiamo allargare o restringere i team in base alla mole di lavoro». Ma da chi saranno composti questi team? «Ci sarà un mix tra figure junior e figure senior tipo me, a garanzia della realizzazione del lavoro, con studenti ed ex studenti della Holden», chiarisce Favot. «La scuola tra le sue missioni ha quella di formare le persone e di introdurle nel mondo del lavoro, coinvolgendo i più bravi in ogni progetto che si trova ad affrontare. Gli studenti talentuosi vengono chiamati e retribuiti per lavorare. È circolo virtuoso che risponde a un’idea di restituzione».
D’altra parte, per quanto riguarda sound designer e montatori audio la Holden probabilmente non ha grandi risorse da cui attingere. Per questo motivo nelle prossime settimane verranno realizzate delle masterclass gratuite, rivolte soprattutto agli ex studenti, per cercare e formare una figura tanto rara quanto preziosa: quella dell’autore che è anche in grado di montare.
In generale la Holden sta mettendo in campo una serie di corsi dedicati ai podcast. Qualche tempo fa è stato fatto un esperimento con StorieLibere.fm ed esiste già un corso per la scrittura per i podcast tenuto da Massimiliano Coccia. «Vorremmo partire con dei training camp, dei corsi intensivi da seguire nei weekend per fare lavorare gli studenti su un progetto concreto da sottoporre a un panel di produttori come Spotify, Audible o Chora», spiega Favot.
Chiedo se vedono Chora come un competitor. La risposta che ricevo mi pare molto intelligente. «No, semmai potrebbero essere dei partner, delle ispirazioni. Per me tutto quello che crea qualità nel mondo dei podcast italiano è una cosa da abbracciare, qualcosa per cui esultare, perché contribuisce a creare un mercato che è agli inizi».
Chora, la realtà editoriale di podcast diretta da Mario Calabresi, è proprio una di quelle a cui Favot dice di essersi ispirato: «Abbiamo analizzato da fuori la loro struttura, come si muovono, che approccio hanno al mercato». Dietro a Holden Podcast infatti c’è un attento studio delle principali case di produzione, nazionali ma anche internazionali, come Wondery e Gimlet Media. «Entrambe sono state acquisite da grandi player (da Amazon la prima, da Gimlet la seconda, ndr)», commenta il responsabile di Holden Podcast. «Ecco, il nostro obiettivo non è essere comprati. Ma creare prodotti per raccontare storie. E in questo senso le potenzialità dei podcast non sono ancora state messe completamente a fuoco».
Tra le aspirazioni di Holden Podcast c’è poi quella di dare vita a delle intellectual properties originali. «I podcast possono diventare altre cose, come nel caso di Veleno (diventato sia un libro sia una serie tv, ndr). Le case di produzione cinetelevisive potrebbero essere invogliate a testare le loro IP attraverso i podcast, che richiedono cifre più basse e permettono di costruire micro community e di raccogliere recensioni. Per poi andare dal broadcaster, fare sentire il podcast e proporre di farci un film o una serie», osserva Favot. «Negli Usa i commissioner vanno a fare scouting direttamente nei podcast per capire se la storia funziona - tra gli esempi ci sono StartUp e Homecoming. È un modello di business che vorrei capire come far funzionare: bisogna scrivere, recitare, montare stando in budget ridicoli. Edoardo [Scognamiglio] dice che il podcasting è come YouTube 10 anni fa: si intuiva che il primo che si fosse seduto lì avrebbe potuto avere più chance di fare qualcosa, il modello di business si è affinato nel tempo. Il podcast potrebbe diventare una cosa del genere. La strada è tutta da tracciare».
Le altre realtà di podcasting nate di recente
LinkedIn ha lanciato LinkedIn Podcast Network, con podcast realizzati dal team di LinkedIn News e da noti professionisti. I podcast, che sono sostenuti da sponsor (a partire da Verizon), affrontano tematiche come la tecnologia, la salute mentale e i processi di selezione. Il primo è The Start-Up of You del cofondatore e presidente esecutivo di LinkedIn Reid Hoffman.
È nata l’audio factory Dr Podcast. La società esisteva già sotto il nome di Action Media, media company specializzata nella realizzazione di contenuti audio fondata nel 2018 a Londra dal podcaster Raffaele Tovazzi e dall’imprenditrice Manuela Ronchi. Il cambio di nome coincide con un investimento di Publitalia '80 attraverso la controllata internazionale Publieurope.
Neri Pozza Editore si appresta a inaugurare la sua collana di podcast con Caro Pier Paolo. Dacia Maraini racconta Pier Paolo Pasolini e Maledetta Sarajevo. Viaggio nella guerra dei trent’anni, nati rispettivamente dal libro Caro Pier Paolo di Dacia Maraini e da Maledetta Sarajevo di Francesco Battistini e Marzio G. Mian.
Dacia Maraini legge Caro Pier Paolo (Ansa)
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Le notizie della settimana
Dopo la pubblicazione di un articolo di Media Matters sulla presenza del podcast del complottista di estrema destra Alex Jones su Spotify, la società ha rimosso The Alex Jones Show dalla piattaforma.
Le entrate di iHeartMedia derivanti dai podcast sono cresciute del 130% anno su anno, fino a 96,6 milioni di dollari. Nel frattempo il sindacato di iHeartMedia è stato riconosciuto dall’azienda.
Spreaker ha lanciato un’integrazione di Facebook per semplificare la pubblicazione dei podcast nelle pagine Facebook.
La lista delle aziende che hanno messo gli occhi su Audioboom si è allungata.
Car Thing, il device di Spotify per usare la piattaforma mentre si guida, è ufficialmente disponibile negli Usa.
Secondo uno studio statunitense quasi due ascoltatori su dieci sia tra i ragazzi della generazione Z sia tra i millennial pensano che podcast e radio siano la stessa cosa.
Siri ora è gender-neutral. Con l’ultimo aggiornamento di iOS sui dispositivi Apple è disponibile in versione beta una voce dell’assistente vocale che non suona né maschile né femminile.
Una nuova funzione di Clubhouse permette agli utenti di comunicare all’interno delle stanze con i messaggi di testo.
Fireside, l’app audio fondata da Mark Cuban e Falon Fatemi, sta cercando investitori per raccogliere 25 milioni di dollari e raggiungere una valutazione di 125 milioni di dollari.
La serie The Andy Warhol Diaries, a breve su Netflix, verrà narrata dalla voce di Andy Warhol stesso, ricreata attraverso l’intelligenza artificiale.
Vanity Podcast
Di Mirko Lagonegro, ceo e cofondatore di Digital MDE
Qualche giorno fa, al telefono con un potenziale cliente: «...e quindi per il nostro podcast pensavamo a una serie di interviste al nostro amministratore delegato: che ve ne pare? Funzionerebbe, vero?». Fortunatamente domande del genere sono sempre più frequenti, dato l’aumento dell’impiego del podcast come strumento di comunicazione e marketing, e non è certo un problema in sé realizzare un contenuto di quel tipo. Il punto è che non solo non è affatto detto che funzioni, ma che potrebbe portare risultati al di sotto delle aspettative del cliente, traducendosi quindi in un boomerang per il produttore.
Ora, figuratevi se uno nato a Genova come me non capisce l’importanza della cassa e le logiche del business... ☺ È proprio per tutelare il cliente che ritengo sia molto più conveniente ragionare prospetticamente. Anche a rischio di irritare il cliente stesso, lì per lì, ma scongiurando un rischio di gran lunga maggiore: che venga messa in discussione l’efficacia del podcast. Credo quindi sia davvero importante chiarire a chi approccia questo formato di comunicazione per la prima volta, magari convinto che sia uno strumento di advertising come i tanti in uso nel contesto digitale, che se non si crea valore per chi ascolta ci ritroveremo con l’ennesimo vanity podcast. Un progetto autoreferenziale che, forse, sarebbe perfino meglio non fare. Ne siamo talmente convinti da averlo scritto sulla nostra pagina LinkedIn per dare la massima visibilità a un post di Pacific Content, famosa casa di produzione canadese, che approfondisce proprio questo tema.
Insomma: saper indirizzare le richieste dei committenti, oltreché essere loro utile nell’immediato – hai visto mai che, capendo meglio come funziona l’audio, decidano di spostare la loro attenzione su un progetto di corporate podcast – contribuisce alla diffusione di quella cultura del podcasting che ogni operatore sarebbe bene considerasse la sua prima, vera, priorità.
La prossima newsletter, con i consigli di ascolto e di lettura, uscirà giovedì 3 marzo 💌
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